2013年4月 1日，智能制造領袖聯盟 （SMLC） 今日宣布其贏得 2013年美國清潔能源制造大單，著手開發美國首個開放的智能制造技術平臺，協作推進信息化在工業領域的應用。該創新項目由SMLC主導，斥資 1千萬美元，其中780萬美元來自美國能源部能源效率與可再生能源辦公室先進制造計劃的支持。

“我們將團結一心，為制造商們提供實時的、全廠的工作流信息，使其競爭力實現顛覆性的飛躍，極大地提升工業生產效率，從而推動工業制造邁入新紀元，”SMLC主席兼美國通用動力公司高級副總裁Dean Bartle表示。“借助智能制造的基礎架構和方法，經營者能夠從先進工廠中獲得‘海量數據’流，從而提高安全水平、降低環境影響并減少對能源、水和原材料的消耗。”

SMLC項目在初期旨在設計和展示這種可以運用數據建模和仿真技術的通用平臺，以便結合工廠生產系統積極的管理能源消耗情況。該平臺也將向人們展示，無論是小型、中型還是大型的美國制造企業，都可以通過實時的能源管理幫助其進行商業決策。

“在過去的二十年中，大部分美國制造商都是在被動地管理其工廠的能源效率，而不是將其看做生產系統的一部分進行主動管理。”美國節能經濟委員會研究室主任兼聯盟董事會成員R. Neal Elliott評論道。其研究預測，“隨著智能技術的不斷整合，我們可以主動地管理整個生產系統、工廠乃至供應鏈的能源使用情況。這意味著在未來20年內，我們可以使美國制造業的能源消耗強度降低一半以上。”

SMLC平臺的開發使用的是工業測試平臺，采用的是真實的生產制造數據和應用，以確保其滿足工業的實際需求。初期的兩個試驗平臺屬于美國能源部清潔能源制造合同的項目，其中一個試驗平臺位于美國通用動力公司陸軍軍需品廠，用于優化熱處理爐；另一個試驗平臺則位于普萊克斯氫處理廠，用于優化蒸汽甲烷重整爐。該實驗平臺采用的技術可以向美國制造商展示他們提升競爭力的巨大空間，比如每年減少二氧化碳排放量6900萬噸和約等于美國總能耗 1.3%的廢熱 1.3 夸特。

考慮到智能制造平臺聚焦能源應用的初衷，該項目特聘請德克薩斯大學奧斯汀分校能源學院主任兼化學工程教授Thomas Edgar擔任首席研究員。據Tom Edgar介紹，“通過高仿真建模和新型傳感器，我們能夠對過程設備執行實時控制和優化，從而大幅削減能耗。”

此項目由SMLC全體成員共同管理，并將在羅克韋爾自動化、艾默生過程管理、霍尼韋爾自動化與控制和英維思之間展開大量合作。正因為如此，該智能制造平臺能與多種過程控制軟件系統和能源應用程序相兼容。美國化學工程師學會和美國國家制造技術中心將制定能源生產率應用程序的標準指標，促進大中小型制造商使用該平臺。這種以行業為導向的開放式平臺架構、緊密配合的工作流程和運營設計將由加利福尼亞大學洛杉磯分校（UCLA） 數字化研究和教育學院 （IDRE）與美國制造領域 B2B 云主機服務公司Nimbis Services聯合開發。

“二十一世紀的智能制造是一種能夠隨時隨地有效獲取所需信息的制造方式。”UCLA IT 和CTO副院長Jim Davis說道，“在商業節奏不斷加速的背景下，SMLC帶來了必要的合作機制，使當今的數字信息技術能在美國工廠中發揮出巨大潛能。海量數據的處理，高仿真度的模擬、建模和預測以及對過去無法想象的信息和市場的訪問，所有這些功能都得到了前所未有的融合。”

    “理論上講，懂得改革進取的企業領袖將很快意識到工廠是一個值得投資的創新和利潤中心，而不僅僅是一個只需要削減成本、有時甚至因為戰略價值低而進行海外外包的成本中心。”SMLC首席執行官Denise Swink介紹，“正如信息技術為日常生活帶來了翻天覆地的變革一樣，我們相信智能制造平臺也將迸發出美國的創造力與工程實力，使工業生產取得質的飛躍。”